En estas últimas semanas, una tendencia ha invadido las redes sociales e incluso, alguna que otra plaza de las principales ciudades del globo. Y todo por “culpa” del fenómeno therian y su inmenso impacto en redes. Una comunidad minoritaria que nació hace décadas, pero que se ha potenciado en cuestión de días, se ha convertido en una de las tendencias más virales en TikTok, e inevitablemente, en el centro de conversación de influencers y marcas en redes.
Qué es un therian y de dónde surge el fenómeno
Un therian es una persona que se identifica a nivel psicológico o espiritual como un animal, ya sea total o parcialmente, y que, incluso, puede adoptar sus movimientos o utilizar accesorios para que la experiencia sea la más próxima a la real. No se trata de un diagnóstico clínico, sino de una etiqueta que utilizan para explicar quiénes son y cómo se sienten, especialmente en etapas como la adolescencia.
La palabra “therian” procede del vocablo griego “therion” (bestia) y se vincula con la “teriantropía”, que alude a la transformación de un ser humano en un animal, concepto presente en figuras como el hombre lobo o en dioses con rasgos humanos y animales. Sin embargo, el movimiento therian actual pone el foco en la identidad interna. Este colectivo es plenamente consciente de que su cuerpo es humano, pero sienten que su alma está alineada con un animal concreto, como ellos denominan, su “theriotipo”.
Como comunidad organizada, sus raíces se remontan a los años 90 en foros de Usenet, donde inicialmente se agrupaban fans de la ficción que se sentían representados como hombres lobo. A medida que aparecieron personas que se identificaban con otros animales, el término “weres” se quedó corto y en 1994 se propuso “theriantropy”, del que deriva la palabra therian para describir a quienes se sienten animales a nivel espiritual y psicológico.
De la subcultura digital al fenómeno viral
Desde su comienzo, la comunidad therian se mantuvo como una subcultura de nicho, pero el salto de los foros a las redes sociales lo ha cambiado todo. Quadrobics (movimientos a cuatro patas), máscaras y códigos de “manada” dejaron de ser algo propio de la comunidad para convertirse en imágenes visibles para cualquiera, saliendo del nicho y entrando en la conversación global.
Los algoritmos de las plataformas recomiendan de forma reiterada contenidos similares cuando un usuario empieza a interactuar con vídeos del mismo tema, amplificando la visibilidad del fenómeno, sobre todo, entre adolescentes, en este caso, el público objetivo. De esta manera, los vídeos de jóvenes caminando a cuatro patas en grupo en entornos urbanos, con máscaras y colas, generan asombro, polémica, memes y, sobre todo, un volumen enorme de visualizaciones.
En Latinoamérica se encendió la mecha primero, especialmente en países como México, Argentina, Chile o Uruguay, y de ahí el fenómeno se ha extendido a España, donde ya están apareciendo comunidades locales e, incluso, quedadas en distintas ciudades. Este impulso algorítmico se tambalea en la final línea de la ética, atrayendo a adolescentes que lo viven como juego o performance creativa, convirtiéndose en una moda pasajera en busca de visualizaciones.
Cómo han reaccionado las marcas al fenómeno therian
Ante un fenómeno viral de dimensiones colosales, las marcas han puesto el foco en los therians como un nuevo territorio desde el que ganar visibilidad, alcance y conversación, a pesar de que sea un movimiento que no está bien visto socialmente. Las redes sociales funcionan como radar en tiempo real y, cuando un tema salta de la subcultura digital al mainstream, las marcas detectan rápidamente la oportunidad para “entrar en la conversación”.
Varias marcas como Rexona, KFC, Uber, Pizza Hut o Netflix no han dudado en subirse al carro del fenómeno del que todo el mundo habla en las redes sociales y sumarse en la bola de nieve de ‘viralidad’. En estos últimos días, sus publicaciones han hecho ‘guiños’ a los therian –con máscaras, colas, idea de “manada”– pensadas para el scroll y, sobre todo, para el share.
En muchos casos, la participación se articula a través de formatos muy conocidos, desde memes, copys o juegos con la idea de híbrido humano-animal. El objetivo es evidente: aprovechar que el tema está en boca de todos para obtener likes, comentarios y tasas de interacción elevadas en un ciclo de atención muy corto, pero: ¿a qué precio?
¿Conversación cultural u oportunismo?
El uso del fenómeno therian por parte de las marcas plantea un escenario incómodo: ¿Desean de verdad las marcas conectar con los therian (los de verdad) o participan simplemente en busca del “like” fácil, alimentando malentendidos sobre una comunidad que está dando mucho de qué hablar? El riesgo de trivializar con una identidad es evidente y más cuando se utiliza el recurso de chiste visual, principalmente focalizada en contribuir en la cultura del meme.
Todo esto deriva a un gran riesgo y es formar parte del debate social generado. Cualquier pieza de marca puede amplificarse tanto por su ingenio como por una posible lectura ofensiva, favorecida por algoritmos que premian la reacción e incluso cuando esta es de indignación. De esta manera, el límite es tan fino que equivocarse es muy fácil y donde, incluso, puedes salir mal parado ante un ambiente de crispación.
Uno de los ejemplos más claro es la cuenta de Uber México que vinculó el fenómeno con su servicio Uber Pet. De esta manera, buscaron integrar la conversación cultural del momento con una funcionalidad real de la marca, en este caso, como es llevar a tu mascota en tu viaje.
Otro de los últimos ejemplos es Netflix España, quiénes han optado por llevar el tema a su terreno. En este caso, aprovecharon una escena de una de las series de su catálogo, Essex County, para hacer una referencia directa a los therian.
Todas estas publicaciones han suscitado bastante controversia, porque al tratar temas polémicos de forma ligera puede volverse en tu contra. La reacción del público no ha sido del todo favorable, y es que el rechazo hacia esta tendencia hace que los posts se viralicen, pero cargados de comentarios negativos que terminan siendo contraproducentes.
Posicionarse antes que dar visibilidad
La diferencia es estratégica: no es lo mismo utilizar la conversación therian para reforzar un posicionamiento –producto, servicio, propósito– que usarla solo como trampolín de visibilidad. El fenómeno ejemplifica cómo las marcas ya no compiten solo por atención, sino por posición cultural; cuando una marca decide ocupar un espacio, asume también la responsabilidad de comprender sus códigos, sus sensibilidades y sus fronteras.
En un entorno donde la identidad se ha convertido en eje central de muchas conversaciones digitales, el reto ya no es “subirse” a cada tendencia, sino discernir en cuáles tiene sentido participar y desde qué narrativa. Porque no todo lo que genera conversación construye marca, y no toda visibilidad es estratégica.
